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Sébastien Bourdais (né le 28 février 1979 au Mans, dans la Sarthe, France) est un pilote automobile français. Après avoir remporté à quatre reprises le championnat nord-américain Champ Car, il effectuera en 2008 ses débuts dans le championnat du monde de Formule 1 au sein de la Scuderia Toro Rosso
Plongé dans le monde automobile très jeune par l'intermédiaire de son père Patrick qui participa à sept éditions des 24 heures du Mans entre 1993 et 2005, il commence par faire du karting, discipline dans laquelle il obtient ses premiers titres : champion de ligue Maine-Bretagne en 1991, 4e du championnat de France cadets la même année, champion de ligue cadets en 1993.
Il passe alors en monoplace, où ses débuts sont prometteurs et laissent entrevoir un fort potentiel. Vice-champion de Formule Renault en 1997, Sébastien réalise quelques belles performances mais est victime de malchance dans les trois dernières courses, ce qui lui coûte le titre. Après une première année pour apprendre, en 1998, il devient champion de France de Formule 3 en 1999, avant d'être sacré en Formule 3000 pour sa troisième saison dans la discipline en 2002. Il se fait aussi remarquer aux 24 heures du Mans avec l'équipe Pescarolo Sport.
Aux portes de la Formule 1, il est sur le point de s'engager avec l'écurie Arrows durant l'été 2002 mais celle-ci fait faillite peu de temps après. En fin d'année, il brigue un poste de pilote essayeur chez Renault F1, mais l'écurie française lui préfère finalement son compatriote Franck Montagny. Après avoir un temps songé à s'engager en DTM avec Opel, il décide finalement de tenter sa chance aux États-Unis, où un test convaincant sur le tracé de Sebring lui permet d'être recruté par la puissante écurie de Champ Car Newman-Haas Racing (codirigée par Carl Haas et le célèbre acteur Paul Newman).
Sébastien Bourdais lors de l'épreuve Champ Car de Houston en 2007.Les débuts de Bourdais dans ce championnat sont remarquables. Qualifié en pole-position pour sa toute première course, il égale la performance réalisée en 1993 par Nigel Mansell. Particulièrement performant, Bourdais empoche trois victoires au cours de sa première saison, mais trop irrégulier, n'est pas en mesure de se battre pour le titre. Il remporte toutefois le titre honorifique de meilleur débutant de l'année (Rookie of the year 2003), terminant 4e du championnat. Mais en 2004, 2005 et 2006, il domine le championnat et décroche trois titres de champion consécutifs, un exploit qui n'avait pas été réalisé depuis Ted Horn (de 1946 à 1948). Bourdais a également participé en 2005 aux 500 Miles d'Indianapolis (épreuve du championnat concurrent IndyCar) mais a abandonné sur touchette à deux tours de l'arrivée, obtenant une 12e place finale au classement. Il a également remporté les 12 Heures de Sebring 2006 en catégorie GT2, et, toujours côté endurance, il compte aussi une victoire aux 24 Heures de Spa 2002, ainsi que quelques victoires dans le championnat SRWC pour voitures de sport. Enfin, il est le seul Français à s'être imposé dans le prestigieux IROC, une compétition américaine qui regroupe la plupart des champions automobiles de l'année passée et qui s'affrontent sur des voitures identiques lors de certaines courses Nascar.
Le calendrier 2007 du Champ Car lui permet de faire son retour aux 24 heures du Mans, où il est engagé au volant de la Peugeot 908 n°8 qu'il partage avec Stéphane Sarrazin et Pedro Lamy. Il termine à la seconde place derrière l'Audi R10 TDI n°1. Malgré une envie manifeste d'être de retour en 2008 pour jouer la victoire, il ne peut pas à ce jour en prendre l'option, sa priorité restant l'obtention d'un volant en F1.
Malgré sa domination en Champ Car et alors que les médias ont souvent fait état de discussions positives avec Mario Theissen, le directeur de BMW Sauber, les portes de la Formule 1 restent closes pour Bourdais en 2007 et il demeure chez Newman-Haas Racing. En décembre 2006, son nouveau manager Nicolas Todt lui permet d'obtenir trois jours de test avec la Scuderia Toro Rosso. Puis, en juillet 2007, il est à nouveau convié à des essais privés sur le circuit belge de Spa-Francorchamps. Ces tests s'avèrent concluants et l'écurie italo-autrichienne officialise le 10 août son engagement à compter de la saison 2008 de F1.
Avec 7 victoires cette saison, Sébastien remporte le championnat 2007 de Champ Car dès l'avant dernière course.
Formule 1 :
Saison 2008 :
Nicolas Todt lui permet d'obtenir des test avec la Scuderia Toro Rosso. Ces tests s'avèrent concluants et l'écurie italo-autrichienne officialise le 10 août son engagement à compter de la saison 2008 de F1 avec comme équipier l'Allemand Sebastian Vettel.Courant la saison, il marquera 4 points et terminera 17ème.
Saison 2009 : La Scuderia Toro Rosso renouvelle son contrat en tant que deuxième pilote aux côtés du Suisse Sébastien Buemi. Après 9 courses et après le Grand Prix d'Allemagne, la Scuderia Toro Rosso, décide le 16 juillet 2009 de rompre le contrat de Sébastien Bourdais. Ce dernier sera remplacé dès le Grand Prix de Hongrie par l'Espagnol Jaime Alguersuari qui devient le plus jeune pilote de l'histoire de la F1, à 19 ans.
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