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Le Grand Prix d'Espagne (Gran Premio de España) est une manche du
championnat du monde de Formule 1, courue habituellement sur le circuit de
Catalogne, à Barcelone en Espagne.
Le tout premier grand prix d'Espagne de 1913 n'a pas été couru selon
la formule des grands prix d'aujourd'hui, mais selon les règles des
courses de voiture de tourisme, sur un circuit de 300 km se trouvant à
Guadarrama, près de Madrid, sur la route de Valladolid.
Mais des courses de sport mécanique avait eu lieu en Espagne avant
cela, les éléments les plus importants étant la coupe Catalane de 1908
et 1909, sur les routes de Stiges près de Barcelone. Ces deux évènements
furent remportés par Jules Roux, établissant ainsi une forte tradition
de course en Catalogne, qui a perduré jusqu'à aujourd'hui.
L'enthousiasme et l'engouement pour les courses automobiles conduisit à
la construction d'un circuit permanent à Stiges, en forme ovale et long
de 2 km, plus connu sous le nom de Sitges-Terramar, et qui fut le théâtre
du premier grand prix d'Espagne en 1923.
Après cette première course, le circuit se retrouva empêtré dans
des difficultés financières, et la principale course automobile
d'Espagne fut transférée sur le Circuit Lasarte à Lasarte sur la côte
nord. Après la course de 1936, l'Espagne entre dans une guerre civile et
les courses cessèrent. En 1946, les courses reprennent en Espagne avec le
grand prix de Penya-Rhin sur le circuit Pedralbes à Barcelone.
L'Espagne ne réintégra pas le calendrier international avant 1951,
rejoignant ainsi la liste des courses comptant pour le championnat du
monde de Formule 1. En 1955, le terrible accident du Mans eu des conséquences
concernant la sécurité des spectateurs, et le circuit pédestre de
Pedralbes fut retiré du calendrier officiel.
Dans les années 1960, l'Espagne fit une tentative pour réintégrer le
calendrier officiel du championnat du monde de F1. Le Royal Automobile
Club d'Espagne commanda un nouveau circuit à Jarama, le circuit de
Catalogne fut transféré au Parc Montjuïc à Barcelone. Une course ne
comptant pas pour le championnat du monde de F1 eu lieu à Jarama en 1967,
course qui fut remportée par Jim Clark au volant d'une Lotus.
En 1968, le circuit de Jarama accueille le grand prix d'Espagne. À la
suite de cette course, il a été décidé que le grand prix d'Espagne de
F1 se déroulerait alternativement sur le circuit de Jarama et celui de
Montjuïc.
La course de 1975 fut marquée par une tragédie. Il y avait eu des
soucis au niveau de la sûreté de la piste durant les tours d'essais, et
le double vainqueur Emerson Fittipaldi, se retira au bout d'un seul tour.
Au 26e tour, la voiture de Rolf Stommelen sortit dans la décor, tuant
quatre spectateurs. La course fut stoppée et la victoire fut attribuée
à Jochen Mass, bien que la moitié points seulement furent distribués.
Le grand prix d'Espagne demeura à Jamara jusqu'en 1981, après quoi il
fut supprimé du calendrier des épreuves. En 1985, la maire de Jerez
commanda la construction d'un circuit sur le territoire de sa ville afin
de promouvoir le tourisme. Cette piste, le circuit permanent de Jerez, fut
terminé à temps pour le grand prix de 1986, grand prix qui a vu une
bataille serrée entre Nigel Mansell et Ayrton Senna, dont les voitures
terminèrent côte à côte. Les commissaires attribuèrent la victoire à
Senna au bénéfice de 0.014 seconde, l'un des résultats les plus serrés
de l'histoire de la F1.
Le grand prix de 1990 fut le dernier couru à Jerez, bien que ce grand
prix ait été estampillé « Grand Prix d'Europe » en 1994 et 1997.
Durant les essais, la voiture de Martin Donnelly fut détruite dans une
collision à grande vitesse dans un virage, et Donnelly fut grièvement
blessé. Les travaux sur le circuit de Catalogne étaient en cours, et en
1991, l'épreuve fut déplacée sur ce circuit, lieu où elle se déroule
toujours.
Avec sa ligne droite de 1 200 m, la plus longue du championnat, des
appuis élevés sont donc nécessaires aux monoplaces. Les dépassements
sont difficiles, ce qui rend souvent la course monotone et favorise les
pilotes bien placés aux essais.
Les vainqueurs du Grand Prix d'Espagne depuis 1991.
Année 2008 : Le champion du monde Kimi Raikkonen sur Ferrari remporte la
course devant son coéquipier Felipe Massa qui permet à la Scuderia de réaliser
un doublé! Lewis Hamilton termine troisième. Heikki Kovalainen a
souffert d'un très impressionnant accident alors qu'il était en tête.
Il va bien.
Année 2009 : Jenson Button remporte le Grand Prix au volant de sa Brawn
GP devant son coéquipier Rubens Barrichello et la Red Bull de Mark Webber.
Une quatrième victoire cette saison pour le pilote britannique, et un
second doublé pour Brawn GP . La deuxième Red Bull, celle de Sebastian
Vettel, échoue au pied du podium, devant la Renault de Fernando Alonso et
la Ferrari de Felipe Massa, lequel a dû lever le pied en fin de course
pour ne pas tomber en panne d'essence.
Année 2010 : L'australien Mark Webber sur Red Bull remporte la course devant la Ferrari de l'Espagnol Fernando Alonso et l'Allemand Sebastian Vettel sur l'autre Red Bull. Alors qu'il était classé 2ème, Lewis Hamilton sur McLaren tape un mur de pneus, victime d'un déjantage. Michael Schumacher sur Mercedes se classe 4ème devant Jenson Button et Felipe Massa.
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