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CHAMPIONNAT F1

Pilote(s) de l'equipe :

Historique de l'écurie Marussia Virgin

Manor Motorsport, devenue Manor Grand Prix, puis Virgin Racing est une écurie britannique de course automobile qui fait suite à une autre fondée en 1990 par John Booth qui a débuté en Formule 3 Euroseries et en Formule Renault.

Le 12 juin 2009, l'écurie est inscrite pour le Championnat du monde de Formule 1 de 2010 sous le nom de Manor Grand Prix. Elle poursuit néanmoins ses engagements dans les autres formules de course.

Le 17 novembre 2009, Virgin Group, le sponsor principal de l'écurie qui a pris une participation dans le capital de l'écurie, renomme l'équipe engagée en Formule 1 Virgin Racing.

Les débuts en Formule Renault et F3 Euroseries
Manor est créée en 1990 par John Booth et s'engage principalement en Formule Renault et en Formule 3 Euro Series, une discipline fréquentée par de nombreux futurs pilotes de GP2, puis de Formule 1. L'équipe se révèle en 2000 grâce à Kimi Raikkonen qui remporte largement le championnat de Formule Renault avec Manor avant d'aller directement en F1. Un autre champion du monde, Lewis Hamilton fait ses débuts chez Manor en Formule Renault, puis en Formule 3 Euro Series. L'équipe forme également Antonio Pizzonia, Lucas di Grassi ou Kazuki Nakajima.

2010 : débuts en F1 

Au printemps 2009, la FIA lance un appel d'offres visant à accueillir de nouvelles équipes en championnat du monde de Formule 1. John Booth postule en s'associant avec Wirth Research, la société de Nick Wirth, qui sera le directeur technique. Le 12 juin 2009, Manor est sélectionné. Courant décembre, LDC, filiale investissement de la banque britannique Lloyd's entre dans le capital de l'écurie à hauteur de 15 millions d'euros. Virgin Group possède 20 % de l'écurie. L'équipe sera basée à Dinnington en Angleterre et à Bicester dans les locaux de Wirth Research. Cosworth fournira les moteurs. La voiture est développée en "simulation de soufflerie sur ordinateur".

Le pilote allemand Timo Glock est officialisé pour 2010 puis, le 15 décembre, Lucas di Grassi est à son tour recruté alors qu'Alvaro Parente et Luiz Razia sont promus pilotes-essayeurs. Le 17 novembre 2009, Virgin Group choisit de renommer l'écurie Virgin Racing.

Les commanditaires principaux de l'écurie sont le manufacturier de pneumatiques Bridgestone, Carbon Green, le shampoing Clear, CSC, FxPro, Kappa, Oxigen et le constructeur automobile russe Marussia. Le 13 janvier 2010, Cosworth livre ses premiers moteurs Cosworth CA2010 à l'écurie.

Le 11 janvier 2010, le team manager Alex Tai a été remplacé par John Booth avant que la saison 2010 ne débute. La VR-01 est présentée le 3 février 2010 et effectue ses premiers essais à Silverstone le 5 février.

Saison 2010

Critiquées avant le premier départ en course pour leur manque de rythme et l'écart de performance par rapport aux meilleures écuries, Virgin GP arrive au Grand Prix automobile de Bahreïn 2010 avec une voiture dont l'aérodynamisme est développé uniquement à partir de simulation sur ordinateurs. A Sakhir, Timo Glock signe le 19e temps de la première séance des essais libres alors que Lucas di Grassi n'effectue aucun tour. Lors de la seconde séance, les deux pilotes se classent 20e et 21e à plus de 6 secondes de la tête. En qualifications, Glock termine à la 19e place et di Grassi trois rangs derrière. Aucune des monoplaces ne termine la course.

Après la première course du championnat, Nick Wirth révèle que les monoplaces ne possèdent pas un réservoir assez important pour embarquer tout le carburant nécessaire à un Grand Prix. Les pilotes sont obligés de « rouler à l'économie » pour atteindre le drapeau à damier. Ayant reçu l'autorisation de la FIA d'agrandir le réservoir de ses voitures, l'équipe s'est rapidement penchée sur le problème afin que les modifications nécessaires soient apportées aux VR-01 pour le Grand Prix d’Espagne. Or l'éruption du volcan islandais Eyjafjöll, conduisant à des problèmes de rapatriement des monoplaces de Chine vers l'Europe, a contrarié les projets de l'écurie qui n'a pu modifier que la monoplace de Timo Glock avant de partir pour Barcelone, Lucas di Grassi devant attendre le Grand Prix de Turquie pour rouler avec sa nouvelle voiture.

Durant la pause estivale, Virgin Racing déménage dans sa nouvelle usine de Banbury, qui appartenait anciennement au constructeur de voitures de sport Ascari. L'écurie termine à la douzième et dernière place du championnat du monde des constructeurs, sans avoir inscrit de point.

En 2010, Virgin Racing annonce un partenariat avec Marussia Motors et, en Championnat du monde de Formule 1 2011, l'équipe est officiellement engagée sous le nom Marussia Virgin Racing. Fin 2010, Marussia prend une participation d'environ 40% dans l'écurie Virgin Racing.

Timo Glock et Jérôme d'Ambrosio sont les pilotes Virgin pour 2011. La monoplace MVR-02, sera dévoilée le 7 février à Londres.

L'écurie s'engage en 2011 sous licence russe, devenant la seconde écurie de Formule 1 russe après Midland F1 Racing.

Source Wikipedia
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